Visites guidées des refuges antiaériens à Barcelone : Mémoire sous terre

Barcelone ne s’explique pas seulement par ses rues, sa lumière et son architecture moderniste ; il existe aussi une ville invisible, creusée dans le sous-sol, qui raconte l’une des étapes les plus déterminantes de son histoire contemporaine. Redécouvrir les refuges antiaériens à Barcelone est un exercice nécessaire pour comprendre la résilience des personnes qui ont habité la ville pendant la Guerre Civile Espagnole.

Cet itinéraire n’est pas qu’un simple parcours touristique ; c’est un voyage sensoriel et émotionnel à travers le “Modèle Barcelone”, un système de défense passive qui est devenu une référence mondiale grâce à l’organisation collective.

1. La naissance du “Modèle Barcelone” : l’avant-garde en défense passive

Barcelone occupe une place tragique dans l’histoire de l’aviation moderne : elle a été la première grande métropole bombardée de manière systématique et répétée sur la population civile. Entre janvier 1937 et janvier 1939, la ville a subi près de 200 attaques de l’Aviation Légionnaire italienne et de la Légion Condor allemande. Ces armées ont utilisé le ciel de Barcelone pour tester les tactiques de terreur qu’elles appliqueraient, quelques années plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale. Face à l’ampleur de la menace, qui ne faisait aucune distinction entre les fronts de guerre et les zones résidentielles, la société civile et les institutions catalanes ont impulsé une réponse sans précédent.

L’ingénierie au service de la vie : La vision de Ramon Perera

Le cerveau derrière ce réseau de protection fut Ramon Perera, un ingénieur d’à peine 31 ans intégré à la Junte de Défense Passive de la Generalitat. Perera ne s’est pas contenté de créer de simples tunnels ; il a conçu un standard de construction qu’aujourd’hui les équipes d’architecture et d’ingénierie qualifient de visionnaire.

Sa proposition, connue sous le nom de “Modèle Barcelone”, reposait sur plusieurs piliers techniques de haute efficacité :

 
• Profondeur stratégique : Les refuges étaient creusés à une moyenne comprise entre 8 et 12 mètres de profondeur, garantissant une couche de terre suffisante pour amortir l’impact direct.

 

• Résistance structurelle : On a utilisé la technique de la voûte catalane (volta catalana) en briques apparentes. Cet arc de briques n’était pas seulement économique et rapide à construire, mais sa flexibilité permettait d’absorber les vibrations des explosions sans s’effondrer.

 

• Entrées en zigzag : Les tunnels d’accès n’étaient jamais droits. La conception en angle droit ou en zigzag était vitale pour dissiper l’onde de choc et éviter que la mitraille n’entre dans les salles communes où se trouvaient les personnes.

 

• Systèmes de ventilation et d’étanchéité : Des puits de ventilation ont été incorporés pour assurer l’apport en oxygène, ainsi que des doubles portes pour protéger la population en cas d’attaques aux gaz toxiques.

L’effort collectif : Une ville transformée en fourmilière

Ce qui rend le patrimoine souterrain de Barcelone unique au monde, c’est son origine populaire. Rien que dans la capitale, près de 1 400 refuges antiaériens à Barcelone ont été construits, et l’immense majorité fut le fruit de l’auto-organisation des habitants. À une époque où les ressources publiques étaient rares en raison du conflit, les gens se sont organisés en comités de quartier :

 
• Répartition des tâches : Tandis que les personnes ayant des connaissances en exploitation minière ou en construction creusaient les galeries, les personnes âgées et les enfants accomplissaient la tâche exténuante de retirer les gravats dans des couffins et des seaux vers l’extérieur.

 

• Solidarité technique : Des ingénieurs et architectes locaux conseillaient bénévolement les communautés pour s’assurer que chaque tunnel respectait les normes de sécurité de Perera.

 

• Financement populaire : Dans de nombreux cas, les matériaux étaient achetés grâce à des collectes de quartier, prouvant que la défense de la vie était une responsabilité partagée.

Le “Modèle Barcelone” face à l’échec britannique

L’efficacité des refuges de Barcelone fut telle qu’elle a attiré l’attention internationale. L’ingénieur britannique Cyril Helsby a visité la ville et fut stupéfait : dans le sous-sol de Barcelone, on ne recensait aucune victime mortelle due à un impact direct.

Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Helsby a tenté de faire adopter par le Royaume-Uni le système de tunnels profonds de Perera (qui s’est même exilé à Londres pour les conseiller). Cependant, le gouvernement conservateur britannique de l’époque a méprisé le modèle, arguant que se cacher sous terre encouragerait la “lâcheté et la paresse” au sein de la population. Ils ont opté pour le Modèle Anderson (de petites cabanes métalliques de jardin), qui s’est avéré inefficace face aux bombes de gros calibre. Les chiffres sont accablants : l’absence d’un réseau de refuges profonds comme celui de Barcelone a contribué à la mort de plus de 40 000 personnes à Londres, un chiffre huit fois supérieur à l’ensemble des victimes des bombardements en Catalogne durant la Guerre Civile.

2. Les refuges visitables : un parcours à travers la résistance souterraine

Barcelone dispose d’un réseau d’espaces récupérés qui permettent aux visiteurs d’expérimenter l’atmosphère de confinement et de solidarité qui a été vécue sous terre. Voici le guide détaillé des refuges antiaériens de Barcelone les plus emblématiques de la ville :

Refuge 307 (Poble-sec) : La ville sous la montagne

Ce refuge est la grande référence du réseau du MUHBA (Museu d’Història de Barcelona). Situé au pied de la montagne de Montjuïc, c’est un véritable mémorial de la lutte pour la survie et du désastre des guerres.

 
• Curiosités et Construction : Il a été creusé grâce au travail inlassable de nombreuses personnes du quartier de Poble-sec. Il compte près de 400 mètres de tunnels avec une hauteur de 2,10 mètres. Le plus surprenant est sa conception d’ingénierie populaire : les résidents ont creusé la roche en étant conseillés par des professionnels pour créer une structure capable de résister aux impacts directs.

 

• Équipement : Il a été conçu comme une micro-ville pour que le séjour y soit le moins traumatisant possible. Il dispose de pièces qui semblent aujourd’hui invraisemblables sous terre : des toilettes, une fontaine d’eau, une infirmerie et même une salle pour enfants et une cheminée.

 

• Importance sociale : Sa capacité de 2 000 personnes assises sur des bancs en bois a évité des tragédies massives dans l’un des quartiers les plus durement touchés, où de nombreuses familles ont perdu leur logement jusqu’à trois fois à cause des bombardements.

Informations pour la visite (Refuge 307) :

 
• Localisation : Nou de la Rambla, 175. Métro Paral·lel (L2 et L3).

 

• Horaires : Dimanches (sauf jours fériés principaux). Visites à 10h30 (anglais), 11h30 (espagnol) et 12h30 (catalan).

 

• Prix : Entrée générale 3,5 €. Gratuit avec la Barcelona Card et Gaudir+.

 

• Observations : Du lundi au samedi sont réservés aux groupes guidés (maximum 20 personnes) avec des prix compris entre 75 € et 127 €. Réservation préalable nécessaire.

Refuge de la Plaza del Diamant (Gràcia) : Le silence de la brique

Ce refuge est l’un des plus grands parmi les plus de 1 300 construits dans la ville et l’un des 90 qu’abritait le quartier de Gràcia.

 
• Profondeur et Conservation : Enfoncé à 12 mètres sous terre, le réseau de 250 mètres de tunnels étroits a été exceptionnellement conservé grâce à l’humidité et à la température stables.

 

• Curiosités : Il a été redécouvert en 1992 grâce aux travaux d’une station électrique et à la ténacité d’une historienne qui avait des preuves de son existence. En s’y promenant, on peut encore voir les marques de la fumée des bougies que les gens portaient pour s’éclairer en cas de panne d’électricité, ainsi que les sanitaires d’origine de l’époque.

 

• Expérience : C’est une occasion exceptionnelle de comprendre l’archéologie de la résistance, où les visiteurs participent activement en interprétant le rôle de ceux qui s’y cachaient en entendant les sirènes des usines.

Informations pour la visite (Plaza del Diamant) :

 
• Localisation : Plaza del Diamant (Gràcia). Métro Fontana (L3).

 

• Horaires : Visites guidées chaque jour à 11h00.

 

• Prix : Entrée générale 3 €. Groupes (minimum 20 personnes) : 60 €.

 

• Observations : Visite en catalan (sauf le deuxième dimanche du mois, où elle se fait en espagnol). Organisé par : Associació Taller d’Història de Gràcia.

Refuge de la Plaza de la Revolución (Gràcia) : Hygiène et Santé

Ce refuge (le numéro 267) se distingue par son approche pédagogique sur la santé en temps de guerre.

 
• Singularité : Il a été fermé en 1939 et a revu le jour en 1994. Bien qu’il ne reste que 5% de la construction d’origine (un fragment de couloir, l’infirmerie et la trousse de secours), sa muséographie est impeccable.

 

• Curiosités : Contrairement aux autres, ses murs sont recouverts de plâtre. Pour que les visiteurs comprennent son ampleur d’origine, on a représenté le tracé du refuge sur le sol de l’étage -4 du parking actuel. On peut encore voir l’inscription originale “CURAS” (Soins) à l’entrée des salles médicales.

Informations pour la visite (Plaza de la Revolución) :

 
• Localisation : Étage -4 du parking de la Plaza de la Revolución. Métro Fontana (L3).

 

• Horaires : Dimanches à 12h15.

 

• Prix : Entrée générale 3 €. Groupes (minimum 20 personnes) : 60 €.

 

• Observations : Visite en catalan (deuxième dimanche du mois en espagnol). Organisé par : Associació Taller d’Història de Gràcia.

Refuge antiaérien de la Sagrera : La Tour de la Mémoire

Situé sous le bâtiment de la Torre de la Sagrera, ce refuge de 1937 combine l’utilisation privée avec le service au quartier.

 
• Évolution : Il a probablement été impulsé par les délégués de l’entreprise collectivisée United Shoe Machinery. Il se trouve là où se trouvait à l’origine la fabrique de carreaux de Joan Arpí.

 

• Curiosités : C’est un refuge d’une grande qualité technique qui a servi à protéger les personnes travaillant dans l’industrie et les familles de la zone. C’est un point clé géré aujourd’hui par le Casal de Barri.

Informations pour la visite (La Sagrera) :

 
• Localisation : C/ Berenguer de Palou, 64. Métro La Sagrera (L1, L5, L9N, L10).

 

• Horaires : De septembre à juin, les vendredis (quatre créneaux à partir de 16h30) et samedis (quatre créneaux à partir de 10h00).

 

• Prix : Entrée générale 6,5 €. Jauge maximale de 5 personnes par visite (durée : 1 heure).

 

• Événement spécial : Nit dels Museus 2026 (16 mai) : Entrée gratuite de 19h00 à 01h00.

Refuge du Palais de les Heures : Le refuge institutionnel

Cet espace est unique car son but était de protéger le Président de la Generalitat, Lluís Companys.

 
• Contexte politique : Le Président a déménagé dans ce palais éloigné du centre pour éviter les cibles stratégiques de l’aviation fasciste. Le refuge se trouve dans le sous-sol du palais.

 

• Curiosités : Il conserve intacte l’installation électrique d’origine. C’est un tunnel d’environ 40 mètres de long avec une voûte en béton et des murs en briques d’une grande consistance technique, qui comprend même son propre puits de ventilation.

Informations pour la visite (Palau de les Heures) :

 
• Localisation : Enceinte de Mundet. Métro Mundet (L3).

 

• Observations : Sa visite n’est pas régulière ; elle est subordonnée à des demandes acceptées par l’Université de Barcelone et la Députation de Barcelone.

3. Guide pratique pour planifier votre visite des refuges antiaériens à Barcelone

Visiter les refuges antiaériens à Barcelone n’est pas une activité touristique conventionnelle ; c’est une immersion dans un espace historique sensible. Pour que l’expérience soit satisfaisante, il est important de garder à l’esprit les points suivants :

Gestion des réservations et planification

 
• Réservation préalable indispensable : En raison de l’espace limité dans les tunnels et de la nécessité de préserver le microclimat intérieur, les groupes sont restreints. Pour les refuges de Gràcia (Diamant et Revolució), gérés par le Taller d’Història de Gràcia, et le 307 (géré par le MUHBA), les places s’épuisent souvent des semaines à l’avance, particulièrement pour les visites en espagnol ou en anglais.

 

• Ponctualité : Il est recommandé d’arriver au moins 10 minutes avant l’heure indiquée. Une fois la descente dans le refuge commencée, pour des raisons de sécurité, il n’est plus possible de rejoindre le groupe.

Outils numériques : La carte de la ville invisible

 
• Cartographie de la mémoire : Le Service d’Archéologie de Barcelone a développé une carte interactive des refuges antiaériens de Barcelone qui est un outil de consultation exceptionnel. On y trouve non seulement les refuges visitables, mais aussi les plus de 1 400 points documentés dans toute la ville. C’est idéal pour que les gens puissent vérifier si sous leur propre rue ou bâtiment a existé un espace de protection pendant la guerre.

Santé, accessibilité et confort

 
• Conditions environnementales : Dans le sous-sol, l’humidité dépasse souvent les 70% et la température reste constante entre 14°C et 16°C. Même s’il fait chaud dehors, il est recommandé d’emporter un vêtement léger pour se couvrir.

 

• Restrictions d’accès : En raison de la nature des constructions d’origine (couloirs étroits, plafonds bas et escaliers raides), la plupart des refuges ne sont pas accessibles aux personnes en fauteuil roulant ou à mobilité réduite sévère. De même, l’entrée est déconseillée aux personnes souffrant de claustrophobie ou d’affections respiratoires graves en raison de la sensation de confinement.

 

• Tenue vestimentaire : L’utilisation de chaussures fermées et confortables est obligatoire (éviter les talons ou les sandales ouvertes). Le sol peut être irrégulier ou légèrement humide, une bonne adhérence est donc essentielle pour éviter les glissades.

Règles pendant le parcours

 
• Photographie et vidéo : En général, il est permis de prendre des photos sans flash pour ne pas éblouir le reste du groupe ni altérer l’atmosphère des lieux. Cependant, dans certains espaces spécifiques (comme le 307), l’enregistrement vidéo peut être restreint.

 

• Respect de l’environnement : Ce sont des espaces de mémoire. Il est demandé de ne pas toucher les murs en briques d’origine afin d’éviter que la graisse des mains ne favorise l’apparition de micro-organismes qui endommageraient la structure.

Parcourir les couloirs du sous-sol barcelonais est, avant tout, un acte d’empathie profonde. C’est se mettre, ne serait-ce que pour quelques instants, à la place de milliers de personnes qui, dans des conditions dramatiques et sous le son des alarmes, ont décidé de ne pas abandonner, de prendre soin les unes des autres et de résister collectivement.

Ces refuges ne sont pas seulement des tunnels de briques et de béton ; ce sont des monuments à la vie. Ils nous rappellent que, même dans les moments les plus sombres de notre histoire, l’organisation citoyenne et la solidarité d’un peuple ont été capables de construire des structures de protection face à la destruction. En revenant à la lumière de la ville, les visiteurs n’auront pas seulement appris un fait historique, mais ils emporteront avec eux l’héritage d’une Barcelone qui a su rester debout, même en étant sous terre.